Khi nhắc đến những tiền đạo mà Swansea City đã ký hợp đồng trong những năm họ còn thi đấu ở Ngoại hạng Anh, những cái tên như Danny Graham, Michu, Wilfried Bony và Fernando Llorente có lẽ là những người đầu tiên xuất hiện trong tâm trí bạn.
Tuy nhiên, Thiên Nga đen cũng đã ký hợp đồng với không ít tiền đạo thất bại trong việc tạo ra dấu ấn, và có lẽ không ai nổi bật hơn cầu thủ người Bắc Ireland, Rory Donnelly. Tiền đạo của Cliftonville đến với danh tiếng lớn sau khi “làm mưa làm gió” tại NIFL Premiership ở độ tuổi rất trẻ. Dù mới 19 tuổi và thi đấu ở một trong những giải đấu hàng đầu yếu nhất châu Âu, Swansea đã chi ra số tiền được báo cáo là 250.000 bảng để đưa anh về Nam Wales vào tháng 1 năm 2012.
Swansea, đội bóng chỉ mới lên chơi ở Ngoại hạng Anh được vài tháng vào tháng 1 năm 2012, đã vượt qua các đối thủ cùng giải đấu là Everton và Liverpool để ký hợp đồng với Donnelly. Dù điều này khiến nhiều kỳ vọng lớn được đặt vào cầu thủ trẻ, anh lại không thể đáp ứng được.
Swansea City từng nghĩ đã tìm thấy “vàng ròng” với Rory Donnelly nhưng rồi thất vọng
Tiền đạo Rory Donnelly thi đấu cho Swansea City tại Ngoại hạng Anh
Donnelly đã chuyển mình một cách suôn sẻ để trở thành trụ cột ở Cliftonville và ghi tới 13 bàn sau 19 lần ra sân tại NIFL Premiership mùa giải 2011/12 trước khi kỳ chuyển nhượng tháng Giêng mở cửa, bao gồm một hat-trick vào lưới Dungannon và bốn bàn trong một trận đấu với Ballymena United. Không ngạc nhiên khi các câu lạc bộ từ khắp Biển Ireland quan tâm đến việc có được sự phục vụ của anh. Brentford, khi đó còn ở League One, đã gia nhập cuộc đua giành chữ ký của cầu thủ 19 tuổi cùng bộ ba Ngoại hạng Anh là Everton, Liverpool và Swansea.
Tuy nhiên, Brendan Rodgers là người đã thuyết phục được đồng hương của mình rằng SA1 là nơi tốt nhất để phát triển sự nghiệp. Ông rõ ràng rất vui mừng khi đã có được tiền đạo này. Ông nói: “Chúng tôi rất vui khi có thể thu hút một trong những tài năng lớn nhất của Bắc Ireland. Tôi thực sự mong chờ được giúp Rory phát huy hết tiềm năng của mình và hy vọng, trong vài năm tới, sẽ đảm bảo rằng Swansea City có thêm một cầu thủ trẻ triển vọng khác nở rộ tại câu lạc bộ.”
Với sự chênh lệch lớn về chất lượng giữa NIFL Premiership và Ngoại hạng Anh, rõ ràng là Donnelly sẽ không thể ngay lập tức góp mặt trong đội hình chính của Swansea. Anh bắt đầu cuộc sống ở Nam Wales bằng việc thi đấu cho đội dự bị của Swansea. Chỉ một bàn thắng sau 9 lần ra sân cho đội dự bị ở Ngoại hạng Anh trong chiến dịch 2011/12 cho thấy Donnelly vẫn còn một chặng đường dài mới đủ sức cho đội một, nhưng những kỳ vọng cao vẫn còn đặt vào cầu thủ người Bắc Ireland.
Tuy nhiên, Rodgers đã rời đi vào mùa hè năm 2012 và được thay thế bởi Michael Laudrup, người đã mang về Michu, Itay Shechter và cầu thủ trẻ Jamie Proctor, đẩy Donnelly xuống sâu hơn trong danh sách lựa chọn. Cầu thủ trẻ chỉ có một lần ra sân trong chiến dịch 2012/13, một lần vào sân thay người trong trận đấu với Crawley Town tại EFL Cup, và chỉ có hai lần góp mặt trong danh sách đăng ký thi đấu ở Ngoại hạng Anh với tư cách cầu thủ dự bị không được sử dụng.
Sau một số màn trình diễn đầy hứa hẹn trong các trận giao hữu tiền mùa giải vào mùa hè năm 2013, Donnelly đã có trận đá chính duy nhất cho Swansea khi anh thi đấu trọn vẹn 90 phút trong trận đấu vòng loại Europa League gặp Petrolul Ploiesti, khi đó kết quả chung cuộc đã được định đoạt sau chiến thắng 5-1 ở lượt đi. Đó là lần ra sân cuối cùng của anh cho Thiên Nga đen ở cấp độ chuyên nghiệp. Sau nhiều lần có tên trong danh sách dự bị ở Ngoại hạng Anh, anh được cho đội bóng League One là Coventry City mượn vào tháng 1 năm 2014, nhưng thật kỳ lạ, anh đã trở lại chỉ sau 5 ngày mà không có bất kỳ lần ra sân nào.
Vận may của Donnelly tại Swansea không được cải thiện ở mùa giải tiếp theo, và anh không có tên trong danh sách đăng ký thi đấu ở bất kỳ giải đấu nào trước khi được cho đội bóng League Two là Tranmere Rovers mượn vào tháng 1 năm 2015. Tại đây, anh đã tìm lại được phần nào phong độ, ghi 5 bàn và kiến tạo 4 lần sau 20 lần ra sân. Với việc hợp đồng đáo hạn vào mùa hè năm đó, Donnelly đã bị Swansea giải phóng sau chỉ hai lần ra sân cho đội một. Công bằng mà nói, vụ [chuyển nhượng](//thethaocuocsong.net) đến SA1 đã không đi đúng kế hoạch.
Rory Donnelly trở về Bắc Ireland sau một quãng ngắn ở EFL
Rory Donnelly khoác áo câu lạc bộ Gillingham sau khi rời Swansea
Donnelly gia nhập Gillingham theo dạng chuyển nhượng tự do sau khi rời Swansea, ghi 12 bàn và kiến tạo 9 lần sau 75 lần ra sân, trước khi rời đi vào năm 2017 sau khi bị đình chỉ vì những lý do ngoài bóng đá. Từ đó, anh trở lại Cliftonville cho đến tháng 1 năm 2020, chuyển sang thi đấu cho đội bóng cùng thành phố Belfast là Glentoran tại NIFL Premiership. Bốn năm với Glentoran sau đó, kèm theo một thời gian ngắn cho mượn tại đội bóng hạng hai Newington, trước khi Donnelly trở lại Cliftonville lần thứ ba vào mùa hè năm 2024, ký hợp đồng một năm với đội bóng này.
| Sự nghiệp chuyên nghiệp của Rory Donnelly |
|---|
| Câu lạc bộ |
| Cliftonville |
| Swansea City |
| Coventry City (Cho mượn) |
| Tranmere Rovers (Cho mượn) |
| Gillingham |
| Cliftonville |
| Glentoran |
| Newington (Cho mượn) |
| Cliftonville |
Hiện đã 33 tuổi, Donnelly chỉ ghi được một bàn thắng sau 17 lần ra sân cho Cliftonville mùa giải này. Mặc dù sự nghiệp của anh đã quay về điểm xuất phát, anh không còn ở gần phong độ mà mình đã thể hiện trước khi chuyển đến Swansea. Đối với một cầu thủ hứa hẹn rất nhiều và từng cho thấy những dấu hiệu khả quan khi thi đấu cho đội U21 của Swansea, [sự nghiệp bóng đá](//gocnhinbongda.com) của Donnelly công bằng mà nói đã không đạt được kỳ vọng. Nhìn lại, Everton và Liverpool có lẽ sẽ không quá thất vọng vì đã bỏ lỡ chữ ký của anh.
