Đại dịch COVID-19 đã tạo ra một cú sốc chưa từng có trong lịch sử bóng đá thế giới, và Premier League, giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh, cũng không ngoại lệ. Bài viết này sẽ đi sâu phân tích Những Thay đổi Về Lịch Thi đấu Premier League Sau Thời Kỳ đại Dịch COVID-19, từ sự gián đoạn ban đầu đến những điều chỉnh mang tính bước ngoặt và dư âm kéo dài cho đến ngày nay, ảnh hưởng đến mọi khía cạnh của giải đấu, từ cầu thủ, câu lạc bộ đến người hâm mộ. Chúng ta hãy cùng nhìn lại giai đoạn đầy biến động này và xem Ngoại hạng Anh đã thích ứng như thế nào.
Cú sốc mang tên COVID-19: Premier League tạm dừng hoạt động
Tháng 3 năm 2020, cả thế giới bóng đá chấn động khi Premier League buộc phải tuyên bố tạm hoãn vô thời hạn do sự bùng phát không thể kiểm soát của đại dịch COVID-19. Các sân vận động đóng cửa, cầu thủ cách ly, và một dấu hỏi lớn được đặt ra về tương lai của mùa giải 2019/20. Đây là lần đầu tiên kể từ Thế chiến II, giải đấu hàng đầu nước Anh phải ngừng lại giữa chừng.
Sự gián đoạn đột ngột này không chỉ ảnh hưởng đến cuộc đua vô địch, cuộc chiến trụ hạng hay vé dự cúp châu Âu, mà còn đặt ra bài toán tài chính khổng lồ cho các câu lạc bộ liên quan đến bản quyền truyền hình, tài trợ và doanh thu ngày thi đấu. Áp lực tìm ra giải pháp để hoàn thành mùa giải là vô cùng lớn.
Hình ảnh sân vận động Premier League vắng lặng trong thời gian giải đấu tạm dừng vì đại dịch COVID-19
Project Restart: Nỗ lực phi thường và lịch thi đấu “hành xác”
Sau nhiều tuần đàm phán căng thẳng và xây dựng các quy trình y tế nghiêm ngặt, Premier League đã trở lại vào tháng 6 năm 2020 với chiến dịch mang tên “Project Restart”. Mục tiêu là hoàn thành 92 trận đấu còn lại của mùa giải trong một khoảng thời gian cực ngắn, chỉ hơn 6 tuần.
Lịch thi đấu bị nén chặt chưa từng thấy
Đây chính là một trong những thay đổi về lịch thi đấu Premier League sau thời kỳ đại dịch COVID-19 rõ rệt nhất. Các đội bóng phải đối mặt với mật độ thi đấu dày đặc, thường xuyên phải chơi 2-3 trận/tuần. Điều này đặt ra thách thức cực lớn về thể lực và chiều sâu đội hình. Các huấn luyện viên phải xoay tua liên tục, và nguy cơ chấn thương luôn rình rập. Những trận đấu diễn ra liên tục, không có khán giả, tạo nên một bối cảnh kỳ lạ nhưng cũng đầy kịch tính. Liverpool cuối cùng đã đăng quang sau 30 năm chờ đợi, nhưng hành trình về đích của họ và các đội bóng khác thực sự là một cuộc đua thể lực và ý chí.
Sân vận động không khán giả: Một trải nghiệm khác lạ
Một đặc điểm không thể không nhắc đến của Project Restart và giai đoạn đầu sau đó là các trận đấu diễn ra trên sân không khán giả. Âm thanh duy nhất là tiếng hò hét của cầu thủ và ban huấn luyện, tiếng bóng lăn và tiếng còi trọng tài. Điều này làm thay đổi hoàn toàn bầu không khí cuồng nhiệt vốn có của Premier League. Lợi thế sân nhà gần như bị xóa bỏ, và các đội bóng phải thích nghi với việc thi đấu trong sự im lặng lạ thường. Các nhà đài đã cố gắng thêm vào tiếng cổ vũ giả lập, nhưng không thể nào thay thế được sức nóng thực sự từ các khán đài.
Quy tắc 5 quyền thay người: Giải pháp tình thế hay xu hướng tương lai?
Để đối phó với lịch thi đấu dày đặc và giảm tải áp lực cho cầu thủ, FIFA đã tạm thời cho phép các giải đấu áp dụng quy tắc 5 quyền thay người mỗi trận (thực hiện trong 3 lượt thay). Premier League đã áp dụng quy tắc này trong giai đoạn Project Restart.
Tuy nhiên, sau mùa giải 2019/20, các câu lạc bộ Premier League đã bỏ phiếu quay trở lại quy tắc 3 quyền thay người truyền thống cho mùa 2020/21 và 2021/22, bất chấp sự phản đối từ nhiều HLV và chuyên gia y tế. Lý do chính được đưa ra là quy tắc 5 người tạo lợi thế không công bằng cho các đội bóng lớn với chiều sâu đội hình tốt hơn. Cuộc tranh cãi này kéo dài dai dẳng, cho thấy sự chia rẽ trong quan điểm về việc bảo vệ cầu thủ và tính cạnh tranh của giải đấu.
“Việc chỉ có 3 quyền thay người trong bối cảnh lịch thi đấu như thế này là một thảm họa cho sức khỏe cầu thủ,” Jurgen Klopp từng nhiều lần lên tiếng.
Mãi đến mùa giải 2022/23, Premier League mới chính thức áp dụng vĩnh viễn quy tắc 5 quyền thay người, đi theo xu hướng chung của các giải đấu hàng đầu châu Âu khác. Sự thay đổi này rõ ràng là một hệ quả lâu dài từ những thay đổi về lịch thi đấu Premier League sau thời kỳ đại dịch COVID-19, mang lại nhiều lựa chọn chiến thuật hơn cho các HLV và giúp quản lý thể lực cầu thủ tốt hơn.
Minh họa HLV đang chỉ đạo thay người với bảng điện tử hiển thị số áo cầu thủ vào sân và ra sân, nhấn mạnh quy tắc 5 quyền thay người
Những mùa giải tiếp theo: Dư âm của lịch thi đấu dồn dập
Không chỉ mùa giải 2019/20 bị ảnh hưởng. Những thay đổi về lịch thi đấu Premier League sau thời kỳ đại dịch COVID-19 còn kéo theo hệ lụy cho các mùa giải kế tiếp.
Mùa giải 2020/21 và 2021/22: Tiếp tục cuộc đua “marathon”
Do mùa giải 2019/20 kết thúc muộn, mùa giải 2020/21 đã phải khởi tranh trễ hơn thường lệ nhưng vẫn cần kết thúc đúng hạn để chuẩn bị cho EURO 2020 (diễn ra vào hè 2021). Điều này tiếp tục tạo ra một lịch thi đấu dày đặc, đặc biệt là với các đội tham dự cúp châu Âu. Giai đoạn Giáng sinh và đầu năm mới trở nên khắc nghiệt hơn bao giờ hết.
Tình trạng tương tự phần nào lặp lại ở mùa 2021/22. Mặc dù đại dịch đã dần được kiểm soát tốt hơn và khán giả trở lại sân, dư âm của việc dồn lịch và nguy cơ bùng phát các ổ dịch nhỏ trong đội bóng vẫn khiến lịch thi đấu có những xáo trộn nhất định. Việc một số trận đấu bị hoãn và phải đá bù càng làm tăng thêm sự phức tạp.
Tác động của World Cup 2022 giữa mùa giải
Một yếu tố đặc biệt khác làm thay đổi cấu trúc lịch thi đấu là FIFA World Cup 2022 tại Qatar được tổ chức vào mùa Đông (tháng 11-12). Điều này buộc Premier League mùa giải 2022/23 phải có một kỳ nghỉ dài chưa từng có giữa mùa giải.
Để bù đắp cho quãng nghỉ này, mùa giải đã phải bắt đầu sớm hơn và kết thúc muộn hơn một chút so với thông lệ. Các trận đấu được dồn lại trước và sau World Cup, tạo ra những giai đoạn thi đấu cực kỳ căng thẳng cho các cầu thủ, đặc biệt là những người phải phục vụ đội tuyển quốc gia. Đây có thể xem là một thử nghiệm bất đắc dĩ về việc bố trí lịch thi đấu quanh một giải đấu lớn giữa mùa. Nhiều người hâm mộ theo dõi tinbongda247.net đều nhận thấy sự mệt mỏi của các ngôi sao sau khi trở về từ Qatar.
Các câu lạc bộ và cầu thủ thích ứng như thế nào?
Đối mặt với những thay đổi về lịch thi đấu Premier League sau thời kỳ đại dịch COVID-19, các CLB và cầu thủ đã phải tìm cách thích nghi.
- Xoay tua đội hình: Các HLV buộc phải sử dụng chiều sâu đội hình nhiều hơn, trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ và dự bị. Khả năng quản lý nhân sự và chiến thuật linh hoạt trở nên quan trọng hơn bao giờ hết.
- Khoa học thể thao: Đầu tư vào khoa học thể thao, phục hồi và dinh dưỡng được tăng cường để giúp cầu thủ đối phó với mật độ thi đấu cao và giảm thiểu nguy cơ chấn thương.
- Sức khỏe tinh thần: Áp lực thi đấu liên tục, nỗi lo về dịch bệnh và việc phải thi đấu không khán giả cũng ảnh hưởng không nhỏ đến tâm lý cầu thủ. Các CLB đã chú trọng hơn đến việc hỗ trợ sức khỏe tinh thần.
- Chiến thuật linh hoạt: Một số đội bóng điều chỉnh lối chơi, ưu tiên kiểm soát bóng và giảm cường độ pressing để tiết kiệm thể lực trong một số trận đấu.
Nhìn về tương lai: Những thay đổi nào sẽ còn tồn tại?
Đại dịch COVID-19 đã qua đi, nhưng những tác động của nó lên lịch thi đấu Premier League vẫn còn đó.
- Quy tắc 5 quyền thay người: Đã trở thành quy định chính thức và dường như sẽ tồn tại lâu dài.
- Lịch thi đấu quốc tế: Sự xung đột giữa lịch thi đấu CLB và ĐTQG, đặc biệt khi các giải đấu quốc tế bị dồn lịch hoặc thay đổi thời gian tổ chức (như World Cup 2022), sẽ tiếp tục là một thách thức.
- Sức khỏe cầu thủ: Cuộc tranh luận về việc bảo vệ sức khỏe cầu thủ trước lịch thi đấu ngày càng dày đặc chắc chắn sẽ còn tiếp diễn. Các tổ chức như FIFPRO (Hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp thế giới) liên tục kêu gọi cần có những quy định chặt chẽ hơn về số trận tối đa một cầu thủ có thể thi đấu mỗi mùa.
- Công nghệ và VAR: Mặc dù không trực tiếp liên quan đến lịch thi đấu, việc VAR được tinh chỉnh và cách áp dụng nó cũng là một phần của sự phát triển không ngừng của giải đấu trong và sau đại dịch.
Những thay đổi về lịch thi đấu Premier League sau thời kỳ đại dịch COVID-19 đã cho thấy khả năng thích ứng đáng kinh ngạc của giải đấu, nhưng cũng bộc lộ những vấn đề về sự quá tải và áp lực đặt lên vai các cầu thủ. Đây là bài học quan trọng để ban tổ chức và các bên liên quan cân nhắc khi xây dựng lịch thi đấu trong tương lai, nhằm đảm bảo tính hấp dẫn của giải đấu song hành cùng việc bảo vệ tài sản quý giá nhất – chính là các cầu thủ.
Bạn nghĩ sao về những điều chỉnh này? Liệu Premier League đã làm đủ để bảo vệ cầu thủ hay lịch thi đấu vẫn quá khắc nghiệt? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới!
