Chỉ một số ít cầu thủ hiếm hoi có thể tự hào rằng họ đã dành một phần sự nghiệp để thi đấu cho cả hai phía của một cuộc đối đầu đầy duyên nợ, và hơn thế nữa, vẫn nhận được sự yêu mến từ cả hai nhóm cổ động viên. John Thompson là một trong số những trường hợp đặc biệt đó. Hậu vệ này thậm chí còn trải qua quãng thời gian khoác áo câu lạc bộ lân cận Mansfield Town, nơi anh buộc phải giải nghệ ở tuổi 31. Tuy nhiên, sự nghiệp của Thompson gắn liền sâu sắc nhất với quãng thời gian anh thi đấu cho hai câu lạc bộ tại Nottingham.
| Số lần ra sân của John Thompson theo từng câu lạc bộ, dựa trên dữ liệu từ Transfermarkt |
|---|
| Câu lạc bộ |
| Nottingham Forest |
| Notts County |
| Mansfield Town |
| Tranmere Rovers |
| Oldham Athletic |
Hậu vệ phải người Ireland đã tạo dựng tên tuổi của mình tại Anh trong màu áo Nottingham Forest. Nhưng một năm sau khi rời đi để đến Oldham Athletic, anh đã quay trở lại hạt Robin Hood, lần này là để khoác áo đối thủ không đội trời chung của Forest. Mặc dù vậy, Thompson đã khẳng định bản thân, trở thành người đội trưởng đưa Notts County giành chức vô địch giải đấu và đạt được kỳ tích được yêu mến bởi cả hai đội bóng đối địch. Câu chuyện của anh là minh chứng cho tầm ảnh hưởng vượt ra ngoài sự kình địch thông thường trong bóng đá. Để cập nhật những tin tức mới nhất về các giải đấu và cầu thủ, độc giả có thể ghé thăm các trang tin tức bóng đá.
Bắt đầu sự nghiệp tại City Ground – Những năm tháng đầu tiên của John Thompson ở Nottingham Forest
Sự nghiệp của John Thompson bắt đầu ở quê hương Ireland, nơi anh chơi cho đội bóng Home Farm FC. Thời gian thi đấu tại đây giúp anh có cơ hội khoác áo các đội tuyển trẻ quốc gia và giành chức vô địch U17 châu Âu năm 1998. Tuy nhiên, để sự nghiệp thực sự cất cánh, anh cần chuyển đến Anh. Thompson ký hợp đồng với Nottingham Forest, khi đó đang thi đấu tại Premier League, vào năm 1998 ở tuổi 17. Đáng tiếc, Forest đã bắt đầu hành trình 23 năm xa rời giải đấu cao nhất nước Anh ngay mùa giải sau đó.
Vì vậy, Thompson đã bước vào bóng đá Anh tại giải Hạng Nhất (nay là Championship). Anh ra mắt vào tháng 1 năm 2002 trong trận hòa 0-0 với Sheffield United và là thành viên luân phiên của đội hình ở mùa giải tiếp theo, có 20 lần ra sân và ghi ba bàn trong mùa giải 2002/03. Những màn trình diễn này giúp anh có lần duy nhất khoác áo đội tuyển quốc gia Ireland vào tháng 11 năm 2003 trong trận đấu với Canada. Vai trò của anh trong đội hình Forest cũng ngày càng quan trọng hơn, trở thành hậu vệ phải số một cho đến mùa giải 2006/07.
Sự thay đổi trong bộ máy quản lý cuối cùng khiến Thompson không còn được ra sân thường xuyên. Sau một quãng thời gian cho mượn không thành công tại Tranmere Rovers, anh bị thanh lý hợp đồng với Forest vào năm 2007, kết thúc gần một thập kỷ gắn bó với câu lạc bộ, trong đó có sáu năm thi đấu cho đội một.
John Thompson trong màu áo Nottingham Forest
Thời gian thi đấu tại City Ground chứng kiến anh có tổng cộng 144 lần ra sân. Thompson sẽ được nhớ đến là một lựa chọn hậu vệ cánh đáng tin cậy trong lòng người hâm mộ Forest.
Dẫn dắt Notts County đến League One – Chặng đường của John Thompson tại Meadow Lane
Thời gian của Thompson tại đối thủ của Forest ngắn hơn so với quãng anh ở City Ground, nhưng cầu thủ người Ireland có lẽ đã đóng một vai trò lớn hơn trong đội hình của Notts County. Quãng thời gian của hậu vệ phải này tại Oldham Athletic gặp nhiều khó khăn do chấn thương và phong độ thiếu ổn định. Một năm sau khi rời Forest, anh trở lại Nottinghamshire dưới dạng cho mượn tại Notts County vào tháng 10 năm 2008.
Bản hợp đồng cho mượn được chuyển thành mua đứt vào tháng 1 năm sau. Cuối mùa giải đó, anh được trao băng đội trưởng, thay thế huyền thoại câu lạc bộ Mike Edwards.
Mùa giải tiếp theo, Notts County đã vô địch League Two với cách biệt mười điểm thuyết phục. Thompson đã làm gương với vai trò đội trưởng, ra sân 40 lần trong suốt hành trình đó. Để tìm hiểu thêm về lịch sử và những khoảnh khắc đáng nhớ của bóng đá Anh, bạn có thể truy cập các nguồn tin cậy như thethaohomnay.com.
Đội trưởng John Thompson trong màu áo Notts County
Mùa giải kế tiếp tỏ ra khó khăn hơn, Notts County chỉ trụ hạng thành công một cách sít sao để không phải xuống chơi ở giải hạng tư. Thompson chỉ ra sân 25 lần ở giải đấu và hợp đồng của anh không được gia hạn khi mùa giải kết thúc, khiến anh gia nhập đội bóng Conference League là Mansfield Town.
Tổng cộng, Thompson đã trải qua chưa đầy ba mùa giải tại Meadow Lane, nhưng vẫn có 114 lần ra sân cho Notts County, phần lớn trong số đó là với tư cách đội trưởng. Đây là lý do tại sao anh sẽ được những người hâm mộ mặc áo đen trắng đến sân nhớ mãi.
Có thể đã có đôi chút lầm bầm khi thỏa thuận cho mượn được công bố, đưa về một người từng trưởng thành tại Nottingham Forest. Nhưng khi mọi chuyện đã kết thúc, John Thompson đã giải nghệ với sự yêu mến từ cả hai phía của trận Derby Nottingham.
Kết luận
Sự nghiệp của John Thompson là một câu chuyện đáng chú ý về một cầu thủ đã vượt qua ranh giới kình địch gay gắt trong bóng đá Anh. Từ những bước chân đầu tiên tại Nottingham Forest, nơi anh có 144 lần ra sân và đại diện cho đội tuyển Ireland, đến vai trò đội trưởng và người hùng đưa Notts County vô địch League Two với 114 lần ra sân, Thompson đã để lại dấu ấn sâu đậm ở cả hai câu lạc bộ. Việc anh được cả hai nhóm cổ động viên Forest và Notts County yêu quý là minh chứng cho sự chuyên nghiệp, cống hiến và phẩm chất của anh trên sân cỏ. Đây là một kỳ tích hiếm có, làm nổi bật di sản độc đáo của John Thompson trong lịch sử bóng đá khu vực Nottingham. Bạn nghĩ sao về câu chuyện đặc biệt này? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn!
Tài liệu tham khảo
- Transfermarkt
- BBC Sport
- Football League World
