Khi Coventry City ký hợp đồng với Matt Godden từ Peterborough United vào tháng 8 năm 2019, động thái này đã dấy lên không ít hoài nghi. Godden là một tiền đạo đã khẳng định được khả năng ghi bàn ở các giải đấu thấp hơn, nhưng chưa bao giờ thi đấu thường xuyên ở cấp độ cao hơn League One. Coventry dưới thời Mark Robins đang đặt mục tiêu thăng hạng và rất cần một cầu thủ có thể đóng góp đều đặn. Anh đã làm được chính xác điều đó, trở thành một trong những bản hợp đồng quan trọng nhất của câu lạc bộ trong ký ức gần đây, điều này càng ấn tượng hơn khi biết rằng anh chỉ có giá khoảng 750.000 bảng Anh.
Phần lớn sự nghiệp của anh trải qua ở các giải hạng thấp và các giải bán chuyên (non-league). Godden gia nhập từ Peterborough sau một mùa giải ấn tượng với 18 bàn thắng sau 48 lần ra sân trên mọi đấu trường cho câu lạc bộ League One này.
Các cầu thủ Coventry City trên sân đấu, biểu tượng cho sự hồi sinh của CLB
Khởi đầu mạnh mẽ của Godden tại Coventry
Trong mùa giải đầu tiên khoác áo đội chủ sân The CBS Arena, chiến dịch 2019/20, Godden đã ghi tới 14 bàn sau 26 lần ra sân ở giải vô địch quốc gia. Mùa giải đó, Coventry đã vô địch League One và giành quyền thăng hạng trực tiếp lên Championship sau khi tích lũy 67 điểm sau 34 trận, trước khi mùa giải bị cắt ngắn do đại dịch COVID-19 bùng phát.
Một cú hat-trick vào lưới Wycombe Wanderers vào tháng 12 năm 2019 đã làm nổi bật khả năng dứt điểm bản năng của anh. Những bàn thắng tiếp theo vào lưới Sunderland AFC, Ipswich Town và Portsmouth cũng tỏ ra quyết định. Anh đã có một mùa giải đầu tiên cực kỳ hiệu quả tại câu lạc bộ, góp phần quan trọng vào thành công thăng hạng của “Sky Blues”.
Phong cách thi đấu của Godden khá đơn giản nhưng cực kỳ hiệu quả. Anh không phải là tiền đạo cao lớn hay nhanh nhẹn nhất, nhưng lại sở hữu khả năng di chuyển thông minh và nhãn quan săn bàn sắc bén. Anh luôn biết cách tìm khoảng trống trong vòng cấm và dứt điểm tốt dưới áp lực. Huấn luyện viên Mark Robins thường sử dụng anh như một tiền đạo cắm đơn độc hoặc đá cặp hai người, tùy thuộc vào đối thủ. Trong cả hai hệ thống này, khả năng chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng của Godden đã mang lại giá trị lớn. Tuy nhiên, các chấn thương đã ảnh hưởng đến thời gian của anh tại câu lạc bộ. Anh từng phải ngồi ngoài trong một số giai đoạn vì các vấn đề về bắp chân và háng. Bất chấp điều đó, khi thể trạng cho phép, anh luôn sẵn sàng ra sân và thường xuyên ghi những bàn thắng quan trọng cho đội bóng.
Dấu ấn của Godden tại Championship cùng Coventry City
Trong mùa giải 2020/21, Godden đã chơi 23 trận ở giải vô địch quốc gia và ghi sáu bàn. Coventry là đội bóng mới thăng hạng lên Championship và ưu tiên hàng đầu là trụ hạng. Godden có những giai đoạn không đá chính, nhưng đã góp mặt ở phần lớn nửa sau mùa giải, ghi bàn vào lưới Barnsley và Bristol City. Dù số liệu tổng thể không quá nổi bật, nhưng những đóng góp của anh đến vào thời điểm “Sky Blues” cần nhất. Đây cũng là một mùa giải đầy hứa hẹn khi anh chưa từng thi đấu thường xuyên ở cấp độ này trước đó và đã có thể thích nghi với một giải đấu hoàn toàn mới. Kinh nghiệm duy nhất của anh ở giải hạng Nhất trước đó chỉ là năm lần vào sân từ băng ghế dự bị cho Scunthorpe United trong mùa giải 2010/11.
Mùa giải 2022/23 là một trong những chiến dịch đáng nhớ nhất của câu lạc bộ trong những năm gần đây, khi Coventry lọt vào trận chung kết play-off Championship. Mặc dù thất bại trước Luton Town trên chấm luân lưu, mùa giải đó là một lời khẳng định về sự tiến bộ. Godden đã đóng một vai trò quan trọng trong hành trình đó, ghi tám bàn thắng ở giải đấu và mang đến chiều sâu cũng như kinh nghiệm cho đội hình.
Matt Godden ăn mừng bàn thắng cùng đồng đội tại Coventry City
Viktor Gyokeres là tiền đạo chủ lực, nhưng Godden thường được tin tưởng trong các trận đấu sân khách khó khăn hoặc khi cần sự linh hoạt về mặt chiến thuật. Khả năng di chuyển và giữ bóng của anh đã mang đến cho Coventry thêm một lựa chọn khi các trận đấu đòi hỏi cách tiếp cận khác biệt. Góc nhìn bóng đá cho thấy tầm quan trọng của những cầu thủ có thể tạo ra sự khác biệt trong các tình huống cụ thể như Godden.
Di sản mà Godden đã tạo ra tại Coventry City
Trong suốt thời gian ở câu lạc bộ, Godden luôn là một cầu thủ chuyên nghiệp đáng tin cậy. Anh không phải là một thủ lĩnh nói nhiều theo nghĩa truyền thống, nhưng là một cầu thủ được tôn trọng vì sự tập trung và đóng góp bền bỉ. Trong giai đoạn Coventry mất đi nhiều cầu thủ có ảnh hưởng, bao gồm Gyokeres, Gustavo Hamer và một thời gian dài vắng mặt Callum O’Hare, Godden vẫn là một phần cốt lõi của đội bóng. Ngay cả khi chỉ đóng vai trò luân phiên, anh luôn sẵn sàng và hiệu quả.
Đến mùa giải 2023/24, Godden vẫn thi đấu khá nhiều phút, với tổng cộng 35 lần ra sân ở giải vô địch quốc gia cho câu lạc bộ. Anh tiếp tục ghi bàn, đặc biệt là ở nửa đầu mùa giải, và mang lại kinh nghiệm trong một đội hình đang chuyển giao một lần nữa. Với 50 bàn thắng cho Coventry trên mọi đấu trường, hiệu suất của anh là rất đáng nể, đặc biệt khi xét đến cấp độ anh từng thi đấu trước khi gia nhập câu lạc bộ và mức phí chuyển nhượng đã bỏ ra.
Vào năm 2024, Godden gia nhập Charlton Athletic với một khoản phí không được tiết lộ, nhưng vẫn là một nhân vật được yêu quý tại The CBS Arena. Anh là một phần quan trọng trong quá trình trở lại và hồi sinh của câu lạc bộ tại Championship, khi giờ đây họ đang nỗ lực để giành quyền thăng hạng lên Premier League. Cả Coventry và Godden đều đã đi một chặng đường dài kể từ khi anh đến, và anh sẽ luôn được người hâm mộ “Sky Blues” nhớ đến một cách trìu mến như một phần quan trọng trong sự phục hưng gần đây của họ.
Tài liệu tham khảo:
