Như nhiều câu lạc bộ đã phát hiện ra trong những năm qua, việc đưa các cầu thủ từ MLS sang bóng đá Anh giống như một canh bạc.
Khi thực hiện đúng, các đội có thể được bổ sung chất lượng tuyệt vời, thường với các hợp đồng tương đối hiệu quả về chi phí. Tuy nhiên, khi làm sai, chúng ta đã thấy vô số trường hợp cầu thủ không thể thích nghi với môi trường bóng đá khác biệt, và trở thành những bản hợp đồng thất bại tai tiếng. Thật không may, trong trường hợp của Norwich City và Middlesbrough, cả hai đều nhận thấy hiệu quả đầu tư tối thiểu vào một cầu thủ cụ thể: Kei Kamara.
Kei Kamara đã cho thấy tiềm năng ghi bàn tại MLS trước khi đến Norwich City
Tiền đạo Kei Kamara trong màu áo Norwich City tại Ngoại hạng Anh
Được Columbus Crew chọn ở vòng một kỳ tuyển chọn năm 2006, Kamara đã trải qua 18 tháng với Crew trước khi chuyển sang San Jose. Sau một mùa giải với Quakes, anh lại tiếp tục được chuyển giao, lần này đến Houston Dynamo, trước khi cuối cùng lại được trao đổi vào tháng 9 năm 2009 tới Sporting Kansas City.
Chỉ ghi được một vài bàn thắng cho mỗi trong ba câu lạc bộ đầu tiên, chính tại Sporting KC, Kamara mới thực sự khẳng định tên tuổi của mình trên sân khấu MLS. Trong gần bốn năm với KC, tiền đạo cắm này đã ghi 33 bàn sau 107 lần ra sân, với ba mùa giải ghi hơn mười bàn từ năm 2010-2012.
Tuy nhiên, vào cuối tháng 1 năm 2013, tuyển thủ Sierra Leone tạm dừng sự nghiệp MLS của mình, khi anh ký hợp đồng cho mượn với Norwich City (khi đó đang ở Premier League) trong phần còn lại của mùa giải 2012/13. Đội bóng có biệt danh “Chim Hoàng Yến” đã kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 11 tại giải đấu hàng đầu nước Anh năm đó. Nhưng trong khi đoàn quân của Chris Hughton có một chiến dịch thành công, Kamara lại chật vật để tạo dấu ấn tại Carrow Road. Anh kết thúc quãng thời gian ngắn ngủi tại Norwich City với chỉ một bàn thắng ở giải đấu hàng đầu sau 11 lần ra sân và trở lại Sporting KC vào mùa hè năm 2013.
Kamara cũng không thành công tại Middlesbrough dù sau đó trở thành huyền thoại MLS
Sau khi ghi tám bàn trong 16 lần ra sân khi trở lại câu lạc bộ chủ quản, Kamara đã thu hút sự chú ý của đội bóng Championship – Middlesbrough. Huấn luyện viên Tony Mowbray của Boro đã kịp hoàn tất việc đưa tiền đạo này về Riverside vào tháng 9 năm 2013, với mức phí được cho là khoảng 900 nghìn bảng.
Kei Kamara thi đấu cho Middlesbrough ở giải hạng Nhất Anh Championship
Kamara đã ký hợp đồng hai năm với đội bóng vùng Teessiders và tự tin rằng câu lạc bộ này sẽ sớm trở lại Premier League. Anh đã đúng ở nhiều khía cạnh, khi chỉ hai mùa giải sau đó vào 2015/16, Middlesbrough đã giành quyền thăng hạng trực tiếp lên giải đấu hàng đầu. Tuy nhiên, Kamara không đóng góp vào thành tích đó.
Đó là bởi vì sau chỉ một mùa giải đáng thất vọng ở phía Đông Bắc nước Anh, nơi anh chỉ ghi bốn bàn thắng ở giải hạng Nhất Anh Championship sau 25 lần ra sân, hợp đồng của anh đã bị chấm dứt vào tháng 8 năm 2014 theo thỏa thuận chung.
| Thống kê sự nghiệp của Kei Kamara tại Middlesbrough & Norwich (mọi giải đấu) – Nguồn: FotMob |
|---|
| Đội |
| Middlesbrough |
| Norwich |
Kamara đã dành gần như toàn bộ phần còn lại sự nghiệp của mình tại MLS kể từ khi rời Middlesbrough, nơi anh đã trở thành một trong những cầu thủ ghi bàn vĩ đại nhất mọi thời đại của giải đấu. Anh là một trong những cầu thủ dẫn đầu danh sách ghi bàn mọi thời đại của MLS với hơn 140 bàn thắng mùa giải chính thức sau hơn 440 lần ra sân và vẫn đang thi đấu tại giải đấu này, dù đã bước sang tuổi 40 vào tháng 5 năm 2025.
Làm sao mà Middlesbrough và Norwich City lại không muốn thấy phiên bản thành công đó của Kamara khoác lên mình màu áo của họ?
Kết luận
Trường hợp của Kei Kamara là minh chứng rõ nét cho thấy việc chuyển nhượng từ MLS sang bóng đá Anh tiềm ẩn nhiều rủi ro và không phải lúc nào cũng thành công. Dù Kamara đã chứng minh được khả năng săn bàn xuất sắc và sự bền bỉ đáng kinh ngạc tại giải đấu hàng đầu của Mỹ, anh lại hoàn toàn mờ nhạt trong những lần thử sức ở môi trường cạnh tranh khốc liệt của nước Anh cùng diemtinbongda.com Norwich City và keothomdemnay.com Middlesbrough. Câu chuyện của anh sẽ còn được nhắc đến như một ví dụ điển hình về sự khác biệt trong lối chơi và khả năng thích nghi giữa các giải đấu. Bạn nghĩ sao về sự nghiệp của Kei Kamara? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn!
